Иван Васильевич Гарьковенко родился 29 августа 1926 года, окончил 7 классов. После освобождения Динской от немецко-фашистских завоевателей Иван работал в колхозе, а в декабре 1943 года призван в армию. До февраля 1944 года в 191-м стрелковом запасном полку, а потом в течение года был командиром 76-мм орудия 9-го артиллерийского полка.
В составе Ленинградского фронта пришлось преодолевать мощную многополосную оборону города Нарва.
«В начале февраля 1944 года, – рассказывает Иван Васильевич, – мы вышли на рубеж реки Нарвы. В ходе Нарвской операции советские войска 25 июля форсировали эту реку, а на следующий день штурмом взяли город, в котором почти не осталось жителей. Все здания города были уничтожены или очень сильно повреждены.
Еще в более ожесточенных боях мне пришлось участвовать весной 1945 года под Кенигсбергом. В Кенигсберге фашисты имели подземные заводы, арсеналы и склады. Система обороны города-крепости состояла из внешнего оборонительного обвода и многих линий траншей с ходами сообщений.
24 старых форта, приспособленные к обороне каменные здания, баррикады, доты – все это преодолели советские войска. Четыре дня артиллерия фронта и Балтийского флота непрерывно громили эти оборонительные сооружения противника. Только после такой артподготовки началось наступление. По узлам сопротивления кроме артиллерии наносили бомбовые удары полторы тысячи наших самолетов. Под Кенигсбергом бывало так, что из всего состава артиллерийского расчета нас оставалось по два-три человека. Мы стреляли, но и нас порой так выбивали, что, как снопы, по полю лежали убитые… Знаете, даже на танках за нами гонялись. Разве забудешь такое? Танк на нас двигался. Старый солдат схватил меня за шинель и столкнул в окопчик – спас мне жизнь.
Был я ранен в правую ногу 21 февраля 1945 года. В феврале – марте лежал в эвакогоспитале № 3364. В марте – апреле командовал орудием 122-мм гаубицей в своем 9-м артполке.
Вновь тяжелое ранение 30 апреля 1945 года в левую руку, и апрель – май 1945 года – на излечении в эвакогоспитале № 2822. С мая 1945 года и до демобилизации в ноябре 1946 года я был командиром орудия 122-мм гаубиц 2238-го гаубичного артполка. Довелось мне штурмовать Берлин.
За бои с февраля 1944 по 9 мая 1945 года я награжден двумя медалями «За отвагу» (одна за Кенигсберг, другая за Берлин), медалью «За боевые заслуги» в Берлине, медалями «За взятие Кенигсберга», «За взятие Берлина», «За победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941-1945 гг.», имею орден Отечественной войны I степени, юбилейные медали, медаль «За доблестный труд в ознаменование 100-летия со дня рождения В.И. Ле-нина», медаль Г.К. Жукова.