Василий Илларионович Журавлев родился 24 января 1924 года на хуторе имени Карла Маркса Новотитаровского района. Добровольцем ушел воевать на фронт в июне 1942 года, уволен в запас в мае 1947 года.
За время службы от курсанта Краснодарского военного пулеметно-минометного училища он вырос до старшего лейтенанта, командовал артиллерийским огневым взводом, взводом разведки стрелкового полка, батареей 76-мм пушек.
Участвовал в боях по обороне и освобождению Кавказа, освобождению Крыма, Севастополя, Варшавы, штурмовал Берлин.
Оборона Севастополя – особая страница в биографии В.И. Журавлева. О штурме Сапун-горы он рассказал подробно:
«Рано утром 7 мая 1944 года начался штурм Сапун-горы.
Артиллерийская и авиационная подготовка началась и продолжалась с 9.00 до 10.30. Бой принял напряженный характер в основной полосе наступления.
За два часа траншеи трижды переходили из рук в руки. В полосах наступлений 267-й и 417-й дивизий к 14 часам борьба достигла предельного напряжения, и противник был, наконец, подломлен. Артиллерийский огонь, а главное бесстрашные действия бойцов в конец измотали немецко-фашистские подразделения.
Немало этому способствовали военное искусство, личная храбрость и решимость доблестных, самоотверженных командиров.
Захват первой и выход на вторую линию обороны противника означали продвижение всего на 50-150 метров. Но главное было не в расстоянии, а в том, что воины преодолели один из важных рубежей многоярусной обороны врага, системы его огня. К последней, третьей позиции обороны врага все вышли почти одновременно. Огневой вал артиллерии переместился к самому гребню горы.
Все там горело, было окутано дымом. Авиации поставили задачу подавить противника на вершине Сапун-горы. Воины 417-й дивизии ворвались на третью позицию обороны противника по всей полосе наступления.
Сапун-гора дымилась. К вершине устремились цепи стрелков, за ними минометчики. Гора содрогалась от взрывов.
Казалось, уже не осталось места ничему живому. Но враг сопротивлялся. Огонь противника ослабел.
Солдаты воспрянули духом и усилили натиск. Наши флаги появились на вершине горы. Бойцы не скрывали ни чувства ликования, ни слез радости».
«Я штурмовал рейхстаг, – вспоминает Василий Илларионович, – видел Гесса, который шел с парламентерами, видел расстрелянного Геббельса с семьей и три трупа двойников Гитлера на опознании».
За образцовое выполнение боевых заданий на фронте, стойкость и боевое мастерство в боях с гитлеровцами В.И. Журавлев награжден тремя орденами Отечественной войны II степени, орденом Красной Звезды, медалями «За оборону Кавказа», «За освобождение Варшавы», «За взятие Берлина», «За победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941-1945 гг.»