Александр Акимович Качанов призван в Красную Армию в 1939 году, прослужил до 1946 года. С декабря 1940 года – командир орудия и механизированной тяги 16-го артполка. В боях за Софиевку Запорожской области был ранен в голову.
После госпиталя назначен старшиной батареи. В Ростове-на-Дону окончил артиллерийское училище и командиром огневого взвода закончил войну.
Награжден орденами Красной Звезды и Отечественной войны II степени, медалями «За взятие Будапешта», «За победу над Германией».